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La empatía cognitiva frente a la afectiva.
La literatura de investigación de la empatía distingue entre dos capacidades distintas: empatía cognitiva , la capacidad de entender lo que otra persona está sintiendo, y empatía afectiva *, La capacidad de sentirlo con ellos. La distinción es importante porque los dos pueden separarse, y en el narcisismo patológico y la psicopatía, lo hacen de manera confiable.
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Definición
La empatía cognitiva es la capacidad inferencial para modelar lo que está sucediendo en la cabeza de otra persona. Es la habilidad de la que se basan el negociador, el jugador de ajedrez y el vendedor. Se puede desarrollar; se puede medir (la prueba de lectura de la mente en los ojos es un instrumento común); varía entre los individuos.
La empatía afectiva es algo diferente. Es la respuesta emocional involuntaria de ser movido por el estado emocional de otra persona la garganta cuando un amigo te dice que ha perdido a un padre, la incomodidad que te hace alejarte de un video de alguien cayendo. Está más cerca de un reflejo que de una habilidad. También varía entre los individuos; algunas personas tienen una fuerte empatía emocional y una empatía cognitiva más débil (personas altamente sensibles, en promedio), y algunas tienen lo contrario.
Cómo la distinción se desarrolla en el narcisismo
Los narcisistas patológicos particularmente malignos a menudo tienen intacta, incluso inusualmente fuerte, empatía cognitiva combinada con una severamente deficiente empatía afectiva. Esto es lo que los hace efectivos. Pueden leer lo que estás sintiendo con gran precisión.
La combinación lectura precisa + ausencia de sentimiento es más peligrosa que cualquiera por sí sola. Una persona puramente afectiva y empática que no pudiera leer a los demás sería un ayudante torpe; una persona con empatía cognitiva pero sin respuesta afectiva puede ser el manipulador más consumado imaginable. Los sobrevivientes de abuso narcisista a menudo informan esta experiencia como la característica más desorientadora de la relación: sabían exactamente cómo hacerme daño, y lo hicieron de todos modos.
Por qué la distinción es importante para la recuperación
Una de las piezas más lentas de la recuperación es dejar ir la creencia de que "no sabían lo que estaban haciendo". La realidad de la empatía cognitiva es que, muy a menudo, lo hicieron. Aceptar eso "no como una condena moral sino como un hecho clínico" es parte de lo que permite a los sobrevivientes dejar de ofrecer a los abusadores explicaciones a las que el abusador no tenía derecho.
